第4章 恋人はいますか？

ボクの心は揺れに揺れていた

大きな声では言えないが、女の人の気持ちには割りとすぐに応えていたし、何人もの人と同じ布団で寝てきた

だけどなぜだろう…

彼女には、同じことができない

理性を必死に抑えて、早くこの場を去りたかった

だけど、紫苑サンの言葉が胸に刺さる


"1人で寝るのは寂しいの"


紫苑サンは確か、霊術院の寮に入っていたから、お父様と一緒に寝ていたのはきっと小さい頃

その頃の夢を見ているんだろうか

だけど、きっと家族が、お父様が亡くなってから、思い出しては寂しい夜を過ごしてきたんだろう

酔ったり、寝ぼけていたりすると本音が出ると良く言う

それが紫苑サンの本音だとしたら、そんな紫苑サンを置いて、ボクは帰れるのか

ボクのことをお父様だと思っているとしたら、ボクが少しでも心の穴埋めになるのなら…

それともただ、此処に居ることを正当化したいだけなのか

考えを巡らせていたら、いつのまにか、あれだけ潤んだ顔を見せた本人は、何事もなかったかのようにスヤスヤと眠りについていた

喜助の袖を掴んだまま…


｢…何されても知りませんからね｣


喜助は諦めて、自分の理性ととことん闘うことを決めた





…─




小鳥のさえずりで目が覚めた

夢を見た気がする…

お父様が、一緒に寝てくれる夢…

そんなこと、あるわけないのに

うっすら目を開けるとまだ空は白んでいて、早朝だと気づかされる

ぼんやりした目が少しはっきりしてきて、隣に誰か寝ていることに気づく

あれ？


｢ん…起きたんスか、紫苑サン。おはよ｣


そう言って喜助は紫苑の頭をなでる


｢………｣

｢まだ寝ぼけてるんスね｣

｢……ゆめ…？｣


もう一度目を閉じようとしている紫苑を、喜助が制する


｢夢じゃないっスよ｣

｢お父……様…？｣

｢残念ながら、お父様じゃないっスけど｣


段々と視界がはっきりしてきた紫苑は驚きを隠せなかった


｢う、浦原隊長！？｣


思わず飛び起き、布団を出ようとする紫苑を喜助が抱き寄せた


｢待って、もう少しこのままで…｣

｢え！ちょ…っ｣