第29章 あの人は、精神安定剤だから

｢彼女は別の隊に行ってもらいます｣

｢え？なんで？｣

｢紫苑を守りたいからっス｣

｢なっ！駄目だよ！東園寺さんだって頑張ってるんだから、私なら大丈夫だからっ！そんな理由で…｣

｢どこが大丈夫なんスか？！｣


思ってもいなかった大きな声に紫苑は驚く


｢もちろんあの子だけが原因じゃないのはわかってます。でも紫苑の心も体も、悲鳴をあげている。その原因を少しでも取り去ってあげたいんス…｣

｢職権乱用だよぉ…｣


喜助は紫苑をぎゅと抱き寄せる


｢ボクが職権乱用するのは紫苑のためだけっスよ。こんな守りかたしかできないけど…｣

｢喜助さん…ありがとう｣

｢久しぶりに笑ったっスね｣


久しぶりに見た紫苑の笑顔はまぶしくて、ボクの冷えてた胸の奥を、じわりじわりと暖めた


｢紫苑の笑顔も見れたし、ボクはそろそろ帰りますね｣

｢うん…｣


うん、と頷いたものの、その表情はやっぱりどこか寂しげで、喜助は後ろ髪を引かれる思いだった


｢いい子にしてるんスよ？｣


頭にポンと大きな手を置くと、そのままちゅ、と唇を重ねた

一瞬で真っ赤になる頬にニヤリと笑った喜助は部屋を後にした


｢会いたいなぁ…｣


今別れたばかりだというのに、もう会いたくなってる

心にポッカリ穴があいたみたいに、胸がスースーする






…─





昨夜、紫苑がとりあえず四番隊に泊まることが決まって、隊舎に戻った

もうほとんど隊員たちは帰宅していて、夜勤の者が何人か仕事をしている

隊首室に向かうと扉の前に人影があった


｢何してるんスか｣


自分でも思った以上に低い声が出た

わずかに眉間に力が入る


｢浦原隊長！あの…｣

｢ボクは紫苑が大事です。あの子をこれ以上傷つけるなら、アナタが女性でも、容赦しません｣

｢すみませんでした…｣

｢今日みたいなことは、もう辞めてください｣


凛音を通りすぎて隊首室に入ろうとした喜助を、呼び止めた


｢待ってください…話しだけ、聞いてもらえませんか…｣

｢もう話すことはないっス｣

｢お願いしますっ。ちょっとだけで良いんです！｣