第26章 気づいたら、体が、顔が勝手に…

｢羽織くらい別にエェやんけ｣


平子の羽織を取り去って、自分の羽織を掛け直す


｢だってなんか平子サンに抱き締められてるみたいじゃないっスか｣

｢考えすぎやろ…｣

｢午後は特に何もなかったっスか？｣

｢ん……あァ…………ないで｣

｢なんスかその間は？｣


なかったといえばなかった


｢寝言で喜助のこと呼んでたで｣

｢え！ほんとっスか？｣


ほんのり頬を赤らめてって、男がしてもかわいないけどな


｢あと東園寺やったっけ？あれと一緒に居んの見るのが辛いって言うとったで｣


それを言うと喜助は黙ってしまった

やっぱ言わへんほうがよかったか？


｢平子サン、ボクどうしたらいいと思います？｣

｢はァ？｣

｢別に彼女に特別な感情は何もないっスよ？でも彼女、以前紫苑に嫌がらせして…またいつ紫苑を傷つけるか分からないんス｣

｢ほんで？」

｢ボクが彼女に冷たくしたら、紫苑に何かされるんじゃないかって…」


その気持ちは分からんでもない、けど


｢アホか｣

｢はい？｣

｢紫苑泣かしてまでソイツのこと気にしなアカンのか？沙也加ん時の勢いはどうしたんや？あんまし紫苑のこと泣かすんやったら、ホンマに五番隊に貰うからな｣

｢…善処します｣

｢守ってやれや」


喜助は紫苑を抱き上げると、平子に礼を言って五番隊を後にした


"紫苑泣かしてまでソイツのこと気にしなアカンのか？"


良いわけない

紫苑に泣かれたら…ボクが辛い


大切にしてあげたいのに

ボクには紫苑しかいないのに

ボクは間違ってるんスかねぇ…


腕の中で眠る紫苑の顔が、どことなく寂しそうに見えた








…─








目が覚めたら喜助さんの部屋だった

台所に立つ後ろ姿が見える

ご飯を作ってくれてるんだろう


｢きすけさん……｣


ちょっといじわるで小さい声で呼んでみる


｢あぁ、起きた？｣


なのにすぐに、気づいてくれる


｢もうすぐできるっスからね｣


布団から出ると眠気でまだ上手く立てないけど、よろよろと台所に向かう


ぎゅう…


｢紫苑？｣