第23章 私、諦めませんから…！

琴乃から紫苑を受けとると、薄く目を開ける紫苑と目が合った


｢大丈夫…ちょっと、びっくりしただけだから｣

｢もう少し休んでたほうがいいっスよ｣

｢平気｣

｢無理しないの｣

｢してない｣


歩けるよ、と言いながら無理矢理降りた紫苑の腰を支える

返事がぶっきらぼう


｢何か怒ってるんスか？｣

｢別に怒ってないけど…｣

｢けど？｣


少しだけ頬を膨らませて、チラリと喜助を見た


｢喜助さん、あの子のこと知ってるの？｣

｢あの子って…誰のことっスか？｣


さっきのを、見られてた訳ではないんだ


｢やっぱいい｣


そう言って紫苑は歩き始めた

落ち着いたら段々ムシャクシャしてきた


｢いいってなんスか？気になるんスけど…｣


紫苑の肩を掴むように腕を伸ばした喜助


｢そのうち分かるからっ…｣


あれ

目の前がぐるぐるして焦点が合わない

ドサッと音をたてて喜助にもたれかかった


｢だから休もうって言ったんスけど…全く｣

｢ごめ…なさ…｣

｢謝んなくていいから。仮眠室行きますよ｣


紫苑は大人しく喜助に抱かれ、仮眠室に向かった







…─







言いたいことを言うだけ言って逃げ出した

西園寺さんに牽制されるのが怖かったから

だけど冷静になったら、あんな公衆の面前で私は一体、なんてことをしたんだろうって急に恥ずかしくなって

こっそり、西園寺さんの様子を見に戻った

西園寺さんがバランスを崩して、浦原隊長が受け止めているところだった

ズキッと音が鳴った

他の女の人に触れないで欲しい

優しくしないで欲しい

あなたは私の、恋人になるんだから…


凛音は拳を握りしめた







…─






あれから数日、浦原隊長と話す機会を伺っていたものの、これが隊長と一般隊員…それも新入隊員との差なのか…

全くと言っていいほど隊長と話す機会は無かった

とにかく私のことを思い出してもらわないと…

考え事をしながら下を向いて歩いていると、急に目の前が真っ暗になった


｢きゃっ｣

｢っと、すみません。大丈夫っスか？｣


尻もちをついた私に差し出される手