第21章 保護者みたァやな

｢大丈夫っス。紫苑のヤキモチも不安な気持ちも全部、受け止めますから｣

｢それ聞いて安心しました。隊長が紫苑の恋人になってくれてよかった｣

｢照れるじゃないっスか｣


その時遠くからひよ里サンの声がする


｢喜助ー！隊首会やでー！｣

｢じゃあ琴乃サン、これで｣




…─




ただの報告ばかりの退屈な隊首会を、早く時間が過ぎればとそればかり考えている

早く紫苑に会いたい…

漸く隊首会が終わり、足早に立ち去ろうとすると呼び止められた


｢浦原隊長｣

｢卯ノ花隊長｣

｢お迎えに向かわれるのでしょう？西園寺さん目が覚めましたよ｣

｢えぇ、すぐ向かいます｣

｢お願いしますね｣


卯ノ花隊長と別れ、四番隊に向かおうとすると、また呼び止められた


｢なんや紫苑また具合でも悪いんか？｣

｢えぇまぁ、ちょっと｣

｢保護者みたァやな喜助｣

｢保護者って響きも悪くないっスねぇ｣

｢アホ、はよ行け｣


自分が呼び止めたんでしょうが、と心の中で文句を言いつつも紫苑の元へ向かう

病室の扉を開けると、中から談笑する声が聞こえる


｢紫苑｣

｢あ、喜助さん｣

｢じゃあ私はこれで｣

｢ありがとう勇音さん｣


ボクにも会釈をして彼女は、でていく


｢随分仲良くなったんスね、なんの話してたんスか？｣

｢秘密｣

｢え～隠し事は無しっスよ～｣

｢女の子の会話なの｣

｢またそんな可愛いことを｣


ふとベッドの脇に目をやると、夕食に変わってはいたがそれも手がつけられていないままだった


｢食べてないんスか？｣

｢あ、うん…｣

｢食欲ない？｣


何か言いたげに紫苑は俯く


｢しょうがないっスねぇ｣


驚く紫苑の横に座ると、喜助は箸でおかずをつつく


｢ほら口あけて｣

｢い、いい！自分で食べるっ｣

｢だーめ。はい、アーン｣


紫苑は恥ずかしさを堪えて言われるままに従う