第19章 何か欲しいものありますか？

｢そうなんです。あ～寝ちゃった｣

｢しゃーない…浦原さんに迎え来て貰うか？｣

｢えーでも隊長呼んだら怒られちゃいそう｣

｢なに、浦原さんて怖いん？そんな風に見えへんけどなぁ｣


琴乃とひよ里はお互い目を見合わせたあとにリサをみた


｢あんなぁ、喜助は確かに普段ヘラヘラしとるけどな｣

｢紫苑のことになるとめっちゃ怖いんですよ！｣

｢目ェ細なって、射殺すような視線で見てくんねん！｣

｢しかも低ーい声で早口で捲し立ててくるんですよ！｣


止まらない2人に若干押されぎみのリサ

紫苑はそんな話をしてるとも知らずに夢の中


｢隊長ってもっと優しいイメージだったのに｣

｢鬼やで鬼｣

｢あ｣


リサの言葉にも気づかず2人は続ける


｢紫苑のことになるとヘタレやしなぁ｣

｢すーぐイチャイチャするし｣

｢誰が鬼なんスか？｣


その言葉に固まる2人

後ろからはドス黒いオーラが漂ってくる


｢お、おつかれさまです…隊長｣

｢奇遇やな喜助ェ…｣

｢今丁度浦原さん呼ぼう思てたとこや｣

｢他の隊員が教えてくれたんスよ。紫苑が飲まされてるって｣


喜助は低い声で言うと、寝ている紫苑に近づき頭を撫でる


｢紫苑お酒弱いんスから、あんまり飲ませないでくださいよ？｣

｢酒弱いの知らんとウチが飲ませたんや、ごめんやで｣

｢次から気をつけてくださいね｣


ニッコリ笑い、紫苑を連れてお店を後にした喜助が逆に恐ろしさを増幅させる

琴乃とひよ里は冷や汗が止まらない


｢浦原さん、紫苑のこと大事にしとるんやな｣

｢ベタ惚れや。見ててかゆなってくるわ｣


そのあとも琴乃とひよ里の喜助の話は止まらず、リサはひたすら話を聞いていた




…─




そういえば紫苑が入隊した頃もこうやって送ったっスねぇ…

気になる人は誰かって話しをしてて、紫苑の布団で寝て…

あの頃から…嫌、もっと前から

ボクには紫苑しか見えてなかったよ


喜助は自分の部屋に紫苑を寝かせると、その隣に自分も横になる

片手で自分の頭を支え、あいた手で紫苑の頭を撫でる