第18章 ボクの前では我慢しないで

｢しかしもう決定事項じゃからのぉ…｣

｢…いえ、大丈夫っス｣


頼むぞ

その言葉を聞いて喜助は二番隊を後にした


十二番隊までなるべくゆっくり歩く


なんだってこんなタイミングで…

紫苑、怒るかなぁ…

やっと、男に襲われたことも少しずつ考えないようになってきていて、しばらくは何事もなく過ごさせてあげたいと思っていたのに…

はぁ、気が重い…


時間潰しもさすがに限界で隊舎に戻る


｢お帰りなさい！喜助さん！｣

｢ただいま、紫苑｣

｢なんのお話だったんですか？｣


喜助はおもむろに紫苑を抱き締める


｢ごめんね、紫苑｣


紫苑は理解ができずに頭にハテナが浮かぶ


｢どうかしました？｣

｢現世任務が入って、旅館行けなくなっちゃいました…｣

｢え？｣

｢二番隊との合同任務で、日にちずらせなかったんス｣


一瞬頭が真っ白になったけど、すぐに現実に引き戻された


｢本当にごめんね…｣

｢仕方ないですよ、お仕事だもん！また違う日に行きましょうね！｣


なるべく自然な笑顔を心がけた

なるべく自然に

大丈夫

だって今日決めたばっかりだから、昨日までは決まってすらいなかったんだから…

それか延びただけだと思えばいい


｢ごめんね…｣

｢いいですよ！お土産買ってきてくださいね！｣


なんでアナタはそんな何も感じてない風に笑うんスか？

繊細な紫苑のことだ

何も感じてないわけがない

いっそ怒って平手の一発でもくれたら…

紫苑がそんなことしないのは分かってるんスけど…




…─




そして喜助が現世任務に行く日になった


｢それじゃひよ里サン、隊のこと任せましたよ｣

｢任しとき｣


喜助は紫苑の姿を探す


｢紫苑ならちょっと遅れるけど絶対見送るって言ってたで｣

｢遅れる？｣


そこに小走りで駆けてくる紫苑がいた


｢ハァ…ハァ…すみません遅くなって｣

｢紫苑、大丈夫？｣

｢はいこれ！｣


喜助の手を取り、その上に自分の手を重ねた


｢お守り？｣

｢喜助さんが怪我しないように、無事に帰ってこれるようにって思いながら作りました｣