第17章 きすけさん…いるよね？

誰にも会いたくない



って四番隊の人に伝えた


1人になっていろいろ考えたい

ううん、ほんとは何も考えたくない


｢最近私弱すぎ…｣


強くならなきゃ、しっかりしなきゃ…


琴乃だって、私を心配して言ってくれたんだから…


｢紫苑、調子どうっスか？｣

｢喜助さん…うん。大丈夫｣


分かりやすい作り笑い

元気のない声

無理もない…か


喜助は紫苑のベッドに腰をおろすと、優しく頭を撫でた

そして包帯の巻かれた手首にそっと手をのせた


｢こないだ、話したいことがあるって来てくれたのは、彼のこと？｣

｢…はい｣

｢ごめん、あの時話を聞いてあげられていれば｣

｢いいんです…助けに、来てくれたから｣


喜助は紫苑を抱き寄せた


｢あの、麻美さんって…｣


リョウ先輩の彼女だった人で、喜助さんと関係があった人…としか知らない


｢…紫苑には、知られたくないことばかりっスね…｣


少しため息を吐いて、紫苑を離した


｢彼女と関係を持っていたのは事実っス。でも、恋人が居たことは知らなかった。それに、ボクは来るもの拒まずだったから…その…ね｣


もういいでしょ？

言いたくない

察して

という声が喜助さんから聞こえてきそうな、困り顔だった


｢だけど…あんまり女の人、弄んじゃ駄目ですよ…｣

｢…もうしません｣


ずっと、どうだって良いと思ってたのに、紫苑に言われた言葉が胸に刺さる


｢麻美さん、どこにいっちゃったんですか？｣

｢…うん。何処かな…｣


死亡報告は無い

霊圧も感じない

可能性があるとすれば…


｢見つかると、いいですね｣


ごめん、紫苑

あの場所のことは、あまり公にできないんス…

確証もない

そして居場所を伝えたところで、彼女に会える可能性は少ない

ボクがあそこに通したのはひよ里サンだけだし、そう何度も部外者が行っていい場所じゃあない


｢紫苑？｣


握っていた手が震えている

今にも落ちそうな程に溜まった涙


｢ごめ…なさ…っ。ちょっと、思い出しちゃって…っ｣

｢…怖かったね。もう大丈夫だから…｣


紫苑を強く、抱き締めた