第16章 喜助さんに…見せないで！

｢私、なんでこんな隠すようなことしてんだろ…｣


何も悪いことしてないのに


シャワー室を出ると、備品の補充に来た琴乃と出会った


｢あれ紫苑珍しいね、どしたの？｣

｢あ、いやちょっと汗かいちゃって｣

｢ふーん…秋なのに？｣

｢うん…｣

｢本当は？｣


紫苑は少し考えて、まわりに誰も居ないことを確認し、口を開きはじめた






…─






｢あれ、シャワー浴びたんスか？｣


ギクッと音が鳴った気がした

シャワーで匂いを流せたことと、琴乃に話したことで満足した私は、喜助さんへの答えを考えるのを忘れてしまっていた


｢えっと…ちょっと、汗をかいてしまって｣

｢へぇ…｣

｢け、研究落ち着きました？｣


紫苑は急いで話題を変えた


｢いや、またすぐ戻るんスけど…｣


喜助は顎に手を置きながら、紫苑を眺めた


｢何か…隠してないっスか？｣

｢え…｣

｢いや、無かったらいいんスけど｣


そして悲しそうな顔をして


｢…隠し事は、やめてくださいね｣

心臓に悪い


ドクンと胸が鳴った

私が嫌がらせを受けていたことや、喘息を隠していたことで、喜助さんにはその都度心配させて、辛い思いをさせた

やっぱり言うべきなんだろうか…

でも忙しそう…


｢ちょっと顔色悪いっスね…ちゃんと休むんスよ？じゃあボク戻りますね｣


久しぶりに会えたのに、恋人らしい会話をする暇もなく、一瞬で終わってしまった

…次、喜助さんの時間がある時に言おう

紫苑は少し肩を落として執務室に戻った





…─






今日は朝から雨…


こんな日の書類配りは本当に憂鬱

傘で手は塞がるし、書類はしっとりとしてしまうし


早く終わらせて戻ろ


｢西園寺さん！｣


この声は…


｢先輩…｣


雨に濡れながら、リョウが駆けてくる


｢先輩はいーって言ったのに。それよりさ、ちょっと入れてよ｣


言い終わる前に、私の返事も待たず傘に入り込むリョウ


｢弱いからいけると思ったんだけどさ、急に強くなってきて｣


どうしよう…

ひとつ傘の下、触れるか触れないかの距離