第16章 喜助さんに…見せないで！

｢へぇ、平子サンがそんな気の利いたことを…｣

｢喜助さんと行ってきなって｣

｢……｣


喜助は少し黙りこんでしまって、紫苑は一気に不安になる


｢もしかして…嫌ですか？｣

｢あ、いや…そうじゃなくて…｣


喜助はゆっくりと紫苑に目線を合わせる


｢紫苑、ボクはね、紫苑のこと大事にしたい｣

｢はい…｣

｢正直言うと…情けない話、ここに行って何もしない自信がないんス…｣


それって…


｢だからよく考えて、それでもいいって言ってくれるなら…その時は一緒にいきましょ｣


さっきの不安は要らぬ心配だった

私は喜助さんにこんなにも大事にされて、愛されてるんだ…

この人なら…


立ち上がろうとした喜助の裾を掴む

紫苑は下を向いたまま返事をする


｢…いいですよ｣

｢え？｣

｢喜助さんなら…｣


喜助は目を見開いて下を向いたままの紫苑を見つめる


｢本当に？｣


紫苑は小さく頷く


｢喜助さんのこともっと知りたい…｣


喜助はギュッと紫苑を抱き締める


｢ボクも、紫苑のこともっと知りたい｣


勤務調整しとくね、と喜助は紫苑の頭を優しく撫で、治療室を後にした







…─







｢ご迷惑おかけして申し訳ありませんでした｣


退院した紫苑は十二番隊にいた


｢西園寺さん、もう大丈夫なの？｣

｢はい、先輩、あの時はお世話になりました｣


ニコッと笑う紫苑に先輩は思わず赤面する


｢ま、まぁ無理しない程度にね｣


西園寺さんってあんなに可愛かったっけ…


顔を隠しながら離れていく先輩を、紫苑は不思議そうな顔で見ていた


｢紫苑！こっち来て！｣

｢琴乃！｣


琴乃に呼ばれ縁側に行く


｢体大丈夫？｣

｢うん、平気｣


それから卯ノ花隊長に言われたことや、その間の隊のこと、平子隊長やひよ里さんのこと…そして喜助さんのことも聞いた


｢隊長大変だったんだからね！｣

｢そんなに？｣

｢ずーっと隊首室に籠ってさー、生きてるかもわかんなかったよ！｣

｢色々ごめんね｣


琴乃は指で×を作り、頬を膨らます