第2章 廃れた島

そんな海の深い場所＿＿＿


太陽の光が届かない深海で、黄色い船体が煌々と暗闇に明かりを放っていた。


ドクロマークとDEATHの文字、颯爽と深海を進んでいく潜水艦は、海賊船である。



「キャプテーン！もうすぐ浮上できそうだよ！」


「海上も問題なさそうッス」


クルーの声を聞き、ゆっくりと腰を上げるこの船の船長。
愛刀『鬼哭』を手に、入り組んだ船内を歩いていく。



「...よしお前ら、深度調整しながら浮上しろ。ベポ、海図も準備しておけ」


「アイアイ！キャプテン！」



船長の指示一つで潜水艦は進行方向を上に向け、エンジン音を海中に響かせながら、一気に海上へ上がる。


ザパーンという水しぶきとともに、黄色い船体が姿を表した。


すると甲板のドアが勢いよく開かれ、中からオレンジ色のつなぎを着た白クマが駆け出してきた。その左胸には、潜水艦にあるドクロと同じマークがある。


「外だ〜！久しぶりの！」

ぐぐっと伸びをしながら、外気を胸いっぱいに吸い込んでいるのは、この船の航海士ベポ。
白クマのミンク族でカンフーを嗜んでおり、戦闘要員としても活躍する。


「おいベポ、外出る前に敵船の確認しろって毎回言ってるだろ！一番に飛び出しやがって」


「スイマセン...」


ただ、打たれ弱い一面もあるのだ。



一方、呆れた風にベポに話しかけたこの男、深くかぶった緑のキャスケット帽にさらにサングラスをかけ、色違いの白いつなぎを着ている。そのつなぎにも、やはりドクロのマーク。

彼もこの一味の一員で、名前をシャチ。戦闘要員である。



「いやぁ〜でもやっぱ外は気持ちいいな！」


PENGUINと書かれた帽子を目深にかぶる彼も、シャチやベポと同じくこの海賊団のクルーだ。
帽子の通り、名前をペンギンといい、この船では戦闘員兼操舵手を務める。



「しかしベポ、何週間ぶりだ？今回はかなり長い期間潜ってたよな〜」


「食料も補充しておいたほうが良さそうだね。この風と波の速さなら、あと2日もかからずバンディド島につけそうだよ！」


「あぁ〜可愛い子とかいねぇかな〜」


そんな会話をする自身のクルーを、甲板のドアによりかかりながら眺めるこの男。




彼こそがこの船のキャプテン、トラファルガー・ロー＿＿