第3章 波の音が聞こえる

「構わねェよ。こっちも日数は十分取る気でいたからな」

「ありがとうございます。では3、4日ほどいただきますね」

「あぁ」

ローの返事を聞くやいなや、アルマはいそいそとフロアズルを収穫するために、大きな花壇へ入っていった。
アルマが動くたびに舞う青色の花粉が美しくて、とても幻想的な世界にいるかのように思える。

シャチは向こうにいるアルマを見ながら呟いた。

「しっかし、やっぱすげェよな...。生きてる間にこんなにフロアズルを見れるとは思わなかったわ」

ベポも頷いて答える。

「そうだね。フロアズルの中にいるアルマは、なんだか倍綺麗だね...」



青く輝く世界に真っ直ぐな茶髪をなびかせる少女。


美しく、儚く、だがどことなく孤高で力強い。


温かみのある微笑を浮かべながら、花に触れるアルマに、ローはどこか懐かしさを感じた。
この懐かしさは一体何なのか...それはまだロー自身も分からないこと。

「ローさん！これくらいで足りますか？」

アルマが手に一杯のフロアズルの花を抱えて戻ってきた。眩しいほど純粋な笑顔を彼に向けるアルマは、どうしても18歳には見えない。

「あぁ。十分だ。これだけあってどのくらい薬が作れる？」

「そうですね...花のどの部分を使うかにもよりますよ」

「用途によって使い分けたいんだが、どの部分がそれに適しているかが分からねェ。お前の知識を貸してくれるか？」

「えぇ、もちろんです！」

嬉しそうにアルマは答えた。



＿＿『人の役に立つ』というのが自分のモットーだ。

フロアズルを売ることで、病気や怪我で苦しんでいる人の役に立てる。この知識で人の役に立てることが何よりも嬉しい。そのための努力なら決して惜しまない。
アルマはそんな考えを持つ女だった。

...一重にそう思えるようになったのは、昔、自分自身がある人に救われた経験があるからだ。

どん底から引っ張り上げてくれて、荒んだ心を取り替えてくれた。生き方も教えてくれた。

アルマは今も誰よりもその人を敬愛している。