第2章 サディスティックな目覚め

「そう、華は頭いいね」
「いいえ、薔さまの教え方が上手なのです」


かわいい華。
僕だけのお人形。
僕だけの、お姫様。




「？」


華のカバンから見え隠れする、四角い箱。
しかもカバンに入れるにしては、ずいぶん大きな。


「華、これは？」
「ああ、クラスの男の子から頂いたのです。お菓子だと伺っていたのですが、中にネックレスが入っていたので、たぶんどなたかと間違われたのかと思いまして。明日お返ししようかと」
「そう」


いかにもアクセサリーが入ってそうな丈夫な箱だけど。
これをお菓子と信じて疑わない華にも問題は山積みなんだけど。
確かに感受性、ことに恋愛に関しては無知なんだから仕方ない。
僕がそう、育てたんだから。

「いいよ、僕から渡しといてあげるから。誰？」
「よろしいのですか？」
「いいよ、教師の仕事だから」
「ではよろしくお願いします」


律儀に笑顔で頭をさげる華。
僕の言うことを信じて疑わないかわいい華。

そんなだから、すぐにつけこまれちゃうんだよ？
こんな風に。


「ねぇ華？」


宿題も終わり、明日の用意をする華を、ベッドまで手招きする。

「あんまり男の人から物もらっちゃだめだよ？」
「ぇ」

そのまま腰に手を回せば、ちょうどよくストン、と。
彼女は僕の膝の上。


「それはね、例えお菓子でも、『好意』、だからね」
「こうい、ですか」
「そう、それを受け取ったら好意ごと受けとることになるよ」
「……いけないこと、なのでしょうか？」

かわいい顔を難しく歪めて。
必死になって理解してくれようとしているのが、よくわかる。

でもね、華。

「いけないことなんだよ」