第3章 捕らわれたイヤミ

○○の２代目っぷりが板についてきた頃、事務所に一本の電話がかかってきた。

「はい、赤塚ぐm」

「てやんでぇばーろーちきしょー!!お前んとこのイヤミは、このチビ太様が預かった!!返して欲しけりゃ１０００万持って、ここまで来やがれってんだ、ばーろー!!場所は、赤塚ビル建設現場だ！てやんでぇ!」

「２代目、大丈夫ですか？真っ青ですぜ」

「……………めて……」

「え？」

「みんなを集めて！」

「へい！」

広間に組員全員が集まった。○○は震える手を押さえながら、前に立つ。

「………っ……」

震えが止まらない。○○の心にあるのはただ、『怖い』ということ。暗殺の術を知っていても、今まで闘争に使ったことはないし、実際に他のところへ乗り込むのは初めてだった。

なかなかしゃべりだそうとしない○○に、組員はざわめき出した。

○○は差していたヘアピンを抜くと、自分の手の痛い場所に刺した。そうでもしないと、崩れ落ちそうだった。

「!!」

「○○!!」

「っ!はぁっ、はぁっ。…みんな、おじさん…元組長が、さらわれた。身代金は１０００万。そんなお金なんて、ない。だから、力ずくで取り返すしかない。あんな守銭奴でも、私を育ててくれた、たった一人の父親なの。行くのは正直、怖いよ。すごく怖い。でも、行かなきゃならないの!お願い、力を貸して！」

そしてその場に土下座した。

「お願いします！」

「２代目、顔を上げて下さい！」

「俺たちは、２代目だからついてきたんです！」

「どこまでも、お供しますぜ!」

おそ松たちが○○を立たせる。

「みんな、○○が好きなんだ」

「○○を守る役は俺が受け持つぜ、マイハニー」

○○は全員を見回した。みんな、戦う男の顔をしている。体の震えは、止まった。

「みんな…。ありがとう…。」

おそ松たちに目配せをして元の位置に戻らせ、今度はしっかり前を向く。

「場所は、赤塚ビル建設現場だよ。」

そして、ニィッと笑い、言いはなった。

「行くぜ、野郎ども!!」

「「おおーーーーーーっ!!」」

全員獲物を手に、車に乗り込みに行く。

「カラ松!置いて行くぞ！」

すでに車に乗り込んだおそ松たち。