第14章 拘束の呼吸

出血は確かに酷かった。ならこの鉄枷はかなり妥当な案だ
もし血に飢えて、目を覚ました私が手当たり次第に人を喰らう可能性だってある


でも…なんでなんともないんだろう…流石にあそこまで血を失えばかなり消耗して、人を襲ったっておかしくはなかったはずなのに

それどころか、前よりも体が軽くなってるような気さえする


気を失っている間に…何かがあったのかも知れないけど生憎記憶がない…

とりあえずわかる範囲でのことを全て話す



「いやー油断したなー…せめて刀、もう一振持ってれば良かった」

「…依千さん…柱合会議に出てる時はちゃんとご自身の日輪刀お持ちでしたよね？理由は知ってますけど…どうしていつも失敗作の刀ばかりお使いに？」

「あの日輪刀は…師匠の形見だからね。もちろん、無惨を追い詰めてここぞって時には存分に振るうよ…でも万が一それ以外の場面で折ってしまったら…」



それは、とても嫌だった

甘えたことを抜かすなと…不死川さんに怒鳴られそうだけど。でもあの刀だけはあまり使いたくなかった

師匠…蔵で私を見つけてくれたあの若かった剣士は、後に私の師匠となって剣技を教えてくれた

一通りの基礎を修めた後、祝いだと言って日輪刀をくれたのだ
その際に私の刀は真っ白に染まって、それ以来なんの色も浴びていない



「鬼の呼吸は鬼にしか使えない力任せな技ばかり。人用の刀ではすぐに折れてしまうからね。それに失敗作とはいえ、あの刀たちだって決して劣っていることもないしさ」



仮にも刀鍛冶の一族が打った刀だ

変形、刃こぼれ、切れ味…どれを取ったとして、たとえ失敗作だとしても、市場に出回っているどの刀よりも切れる代物だ



「…そういう理由なら、これ以上の言葉は野暮ですね」

「でもありがとう。私の身を案じてくれての言葉だったんだよね」

「鬼だからといっていつも体を張りすぎです。もしもがあったら大変ですよ」

「…そうだね…正論だ。次はもう少し気をつけるよ」



あはは…と笑って頬を掻く