第6章 過去の呼吸

「あの…それで…私はこれから、どうなるんでしょうか」



鬼は血肉を食らう

それは人にとって脅威のはず

たとえ私が人を食べたことがなくても、鬼である以上その危険は拭えない



「そのことなんだけど…君は他の鬼とは性質が違うように見える。飢えはあったようだけど自制心が効くし、今も私たちに襲いかからない…一つ、提案があるんだ」

「……提案…」

「刀を振るい、自分を鬼にした者のことを知りたいとは思わないかい」

「なっ…お館様！？」



剣士が大層驚いている様子を見ると、それほどのことを口にしたらしい

当たり前だ。だって鬼は粛清対象…人の世にあってはならない異形の存在
そんなものに人の武器を与え、同族を殺せと言っているも同じこと



「お館様…そればかりは危険です。鬼は人と違い手足を失っても元に戻り最善の状態で戦に戻ります。そのような者に刀を…隊士の資格を与えるというのですか」

「そう、鬼には人と違い圧倒的な治癒力がある。肉体だって、昼間の制限を除けばほぼ無敵だ…そんな頼もしい〝仲間〟ができたら、私もとても安心できる」



…仲間と、この人は言った

昔はよく意味を理解していなかったけど、今はよく理解できる

少なくとも仲間という言葉は、人を食い、力をつけ、夜を支配する存在に対して使うものじゃない
確かに人を食らったことのなかった私だけど、そこまでの言葉をもらえるほどのことをしていない