第5章 薬の呼吸

「あ…あの時はまだちゃんと分かってなくて…依千さんが柱であることも知らなかったし…その…」

「いいよいいよ。ああいう反応には慣れっこだから気にしないで…それよりも今はアオイちゃんと仲良くなれたんだし、私はそっちの方が嬉しいよ」



そう言って微笑むと、安心したようにホッとする

そんな昔話をしていたら、いつの間にかしのぶちゃんの部屋の前に辿り着く



「こちらです」

「ありがとうアオイちゃん。あと…申し訳ないんだけど、部屋を一室借りてもいいかな」

「準備しておきます」



礼儀正しく一礼して、アオイちゃんはパタパタと去って行った

お嫁に行ったら絶対いいお嫁さんになるな…なんて考えながら襖の向こうにいるしのぶちゃんに声をかける



「しのぶちゃん。依千です」

「どうぞ」



声が帰ってきたので襖を開けて中に入る

…部屋の中には頭がクラっとするくらい強い藤の花の香りがした


せっかくの非番…急務を要する任務ではない限り休んでもいいのに…この屋敷にいる子はみんな働き者のようだ


普段着の着物を纏ったしのぶちゃんが、こちらを振り返って微笑む



「薬をもらいにきたんだ。例のやつ」

「そろそろ無くなる頃合いだと思って作っておきましたよ」



そう言って藤色の巾着を手渡してくれる
藤の花を生成して作った薬…私からしたら猛毒に当たる代物だ

ちなみに遅効性というところがポイントである



「今来たということはそのまま泊まるんでしょう？」

「ごめんね…お部屋一つ借りちゃって」

「いえいえ、気にしないでください。そういう条約なのだから仕方ありませんし…いつも試験のお礼もあります」



試験…というのは要するに
鬼を殺すための毒を私で試している。という意味の試験だ

もちろん合意の上だし、そのおかげでしのぶちゃんの毒の威力も高まりつつある…共存関係という感じだろうか…