第26章 強く賢く生きる方法／イルシャル双子設定／現パロ／死ネタ

あれから数ヶ月。

今では互いに仕事があるし その内容は未知で無保険、そんなシャルナークとイルミが顔を合わせる機会は実質殆どなかった。当時は携帯電話なんて与えられていなかったし、相手の連絡先を知る由もない。

便りがないのは無事の知らせ。なんて都合の良い解釈があるが それはあながち間違ってもいない。ある日 イルミは新聞の隅に載る小さな記事を目に留め、そう思った。

不思議ではあるが 直感みたいなものは常に働き、双子の片割れは きっとどこかで この住みにくい世の中を生きているのは何と無くわかっていた。気掛かりなのはリネルの方だった。

約束も何もしてはいなかったが 狭い世界ではひょんなことから鉢合わせになる場合もある。リネルの事が書かれた新聞の切れ端をポケットに入れ 暗い裏路地を音もたてずに目的の人物へ向けて進んで行った。


◆


「やっぱイルミか。久しぶり」

「うん」


軽い口調も明るい表情も少しも変わらないと思う。こちらの気配に気づくや否や すっかり板につくマフィア風の洋装の彼は かけていたサングラスを取り払い 碧色の瞳を向けてくる。イルミは黒い目でそれを見返し、質問をした。


「知ってた？」

「なにを？」

「リネルが死んだ事」


シャルナークは少しも表情を崩さないのだから もしかしたら知っていたのか。もしくは自分と同じく 現状から仮説を立て、同じ結論に至ったのかもしれない。イルミは 自身の確たる推理を話し出す。

「小さな記事だけど新聞に出てた。孤児院出の風俗嬢が暴力団に殺られたって内容の」

「あぁ 見たよ。その記事なら」

「名前は出てなかったけど リネルだって気付いた？」

「んー半々かな。院を出たタイミングやリネルが出来そうな仕事考えたら 可能性はゼロじゃないとは思ってたけど。でも確証ないし実際わからないよね」

「確証ならある」

そう言い切ればシャルナークの澄んだ瞳が より大きく開かれる。イルミは最期に彼女に会った日について 説明をする。