第10章 海中の愛言葉(魚人島編)

『善戦したかなんて私にとってはどうでも良いよ…心配かけんなって言ってるの…。』

私が口を尖らせながら言うと、ゾロはニヤリと笑って私の頭をぽんぽんと叩いた。

「すまねぇ。」
『ちょっと、何笑ってんのよ。』

本当にわかってるの？
何だか不服だわ。

私たちは海賊だ、常に命の危険に晒されている。
心配させないで、なんて無理難題に決まっているけれど…それでも少しでも"大切な人を失うのでは"なんていう恐怖を取り払いたい。

「お前ら、さっさと乗り込め！ルフィたちに合流するぞ！」

フランキーの呼びかけにウソップ、ブルックはサニー号に乗り込んだ。元々乗っていたサンジとチョッパーが2人を笑顔で迎えている。

私も乗り込もうとすると、ゾロが私の腕をパシッと掴み引き留めた。

「クレア、俺はずっとお前の横に立ち続ける。だから、お前も俺の横にいると約束しろ。」
『…うん。』

ゾロは私の答えに満足したように笑みを浮かべてサニー号に乗り込んでいった。

私は少しの間動けずにいた。
唐突なその言葉の真意は何か、ぐるぐると考え込む。

それと同時に胸の高鳴りが抑えられなかった。
顔もおそらく赤くなっているはず、熱い。

もしかしたら、ゾロは私と同じ気持ちでいてくれている？
そうだったら、どんなに嬉しいか。

だけれど、同時に苦々しい記憶も思い起こされる。
"愛"なんて、もう2度と感じたくない。裏切られたくない、傷つきたくない。そんな苦しい感情。

あぁ、そんなこと考えている暇、今はない！
とにかく早く船に乗らないと！

私は困惑を一旦抑え込んでサニー号へと乗り込んだ。