第11章 過去の傷跡

『ごめんね、私のせいで迷惑かけちゃった』

　まさか、こんなところで彼に会うとは思っていなかった。
　今でも少し手が震えて、心臓もばくばくと鳴っている。

「クレア、あいつは一体誰だ」

　ゾロがじっと私の顔を見つめながら問いかけてくる。

「さっき自己紹介してたじゃねェか、なんとか海賊団のなんとかって」
『べトレイ海賊団のレイヴィスね』

　ルフィが全く名前を覚えていないので、訂正を入れる。
　おそらく、この先も覚えないような気はするけれど。

「ちょっと！　なんか変な騒ぎになってたけど、迷惑かけたんじゃないでしょうね！」

　遠くから、ナミの怒声と共にロビン、フランキー、ブルックも現れて一味が集結した。

「ち、違ェよ！　オレたちが変なやつが絡まれたんだぜ！　オレ達っていうか……主にクレアが……」

　ウソップが、私の様子を伺いながらも、ナミに怒られないように状況説明をした。
　それによって、全員がこちらを見つめる。

『私は……昔、リノスと一緒にべトレイ海賊団の船に乗ってた』

　みんなが驚いたようにこちらを見つめる。
　ルフィだけが顔を輝かせて「なんだよ！　オレたちと会う前から海賊だったんだな！」なんて呑気に言ってのけた。
　そして、ナミに思いきり頭をはたかれていた。

『仲間だったわけじゃないよ、私とリノスの力を一方的に利用されていただけ。だから、私たちは命がけで逃げ出したの』

　みんなが何て声をかけていいかわからないようにしていたので、私は笑顔を取り繕ってみせた。

『でも、全然大丈夫！　今はこうしてみんなに出会えたし、リノスも海軍でしっかりやれてるんだから！』

　そう明るく振舞ってみたけれど、みんなの心配そうな表情に全く変化はなかった。