第20章 非番

　こちらの様子を伺うように修兵がゆっくりと顔を近付ける。触れるか触れないかの距離がもどかしく感じられ、いっそ触れて欲しいと思ってしまう。
　萌に抵抗がないことが分かると、その唇が優しく重なった。
　懐かしささえこみ上げる感覚。こんなにも、もう一度欲しくなっていたなんて。
　感触を楽しむように重ねられ舌先が唇をなぞる。誘うようなその仕草にたまらなくなって、吐息が熱を帯びていく。

「……おあずけのままだったから、止まんねえかも…」

　一旦唇を離し、低い音色でそう宣言される。さすがにどきっとして抵抗しようと身構えるが、それが伝わったようでやや強引にくいと顎を掴まれた。

「んっ…」

　上を向いたせいで開いた唇から舌が割って入ってくる。逃げ場もなくこちらの舌を絡め取られ、甘い感覚に眩暈を覚えた。

「…あ……ん…っ」

　顎に触れていた手は頭の後ろに回り離れることを少しも許さない。より深く味わおうと角度を変えて重ね合わされる度に、呼吸が乱れ吐息が漏れた。苦しさと甘さが混じり合う、熱くて溶けてしまいそうな口づけだった。
　唇が離れ解放されても、頭がぼうっとしてうまく働かない。

「…萌…あのさ」

　口づけの余韻を纏わせ、修兵が熱っぽく呼び掛けてくる。

「俺、伝えたいことが…」

　そこへ部屋の扉をノックする音が響き声が聞こえてきた。

「副隊長、いますよね？失礼しますよ、入ってもいいですか？」
「…駄目だ。今行くから少し待ってろ」

　念入りに確認をする相手に、修兵はなるべく落ち着いた声で返す。そして萌に向き直り頭をぽんと撫でた。

「…萌、今日はありがとう」

　礼を言ってすぐに彼は業務に戻って行った。
　……さっき…何を言いかけたの？
　聞けなかった言葉。いつか、聞かせてくれることを信じて萌は九番隊をあとにした。



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