第4章 コウカンニッキ。

｢如月っ、悪かった。俺のせいで…｣
花宮くんは見たことがないくらい悲しそうな顔をしていた。

｢花宮くん…大丈夫だよ！先生、ちゃんとまだ先生続けられるから！｣
私は泣きそうになるのを堪えながら
笑顔でそう言った。

｢如月…もう教師なんかやめろよ！｣

｢…へ？｣

｢俺、お前のことが好きなんだ。離れたくないんだ。だから、もう教師なんてやめろよ！｣

花宮くんはそう言って私の手を握った。

｢…。｣

｢お前と一緒に居れるなら俺、学校辞めて働くからっ、なんだってするから…だからどこにも行くなよっ！｣

普段はこんなに感情を表に出さなくて、
何事も必死にならない彼が必死で私に訴えてきた。

その姿に思わず、女として
『うん』と
言いたくなってしまったが、

私はその返事を飲み込んだ。

｢ねぇ、花宮くん。先生はすごく嬉しいでも、それには『うん』とは頷けない。｣

｢…え？｣

｢私も花宮くんが好きだった。"生徒"としてではなく"男性"として。でもね、男女である前に私とあなたは生徒と先生なの。だから、その気持ちには答えられない。｣

｢…っ。｣

｢また、花宮くんが大人になったら迎えに来てよ。先生待ってるから。｣

私はそう言って、
花宮真の頭を撫でて、

彼に背を向けて歩みはじめた。

涙が止まらなかった。