第3章 後編

　もう、型も何もなかった。

　まるで子供の喧嘩のように私はめちゃくちゃに拳を振るっていた。


「もう、止めにしましょう」


　そう聞えて、霞んだ目を上げると彼を纏っていた金色の光が消えていた。

　そこには、優しく澄んだブルーの瞳があった。


「なんで……、何で戻っちゃったの！？　まだ終わってない！　まだ闘える！！　早くもう一度金色の戦士になってよ！！」


　彼の胸元を掴み上げ私は大声で叫ぶ。


「さん」


　こちらを気遣うような、酷く優しい声音。


「無理ですよ。貴方じゃオレに勝てない。もう終わりです。……もう、終わりにしましょう」

「いや、嫌よ！」

「オレを殴って気が済むなら、貴方がそれですっきりするのなら、気が済むまで殴ってください。でも、きっと、それじゃあ貴方は救われない」

「わたし、は……」


　しゃくりあげながら彼の足元にずるずると落ちていく。


　彼を殴りたいわけじゃない。

　彼と、闘いたかったわけじゃない。


　――わかっていた。彼に敵うはずがない。

　本当はずっとわかっていたんだ。

　私なんかがいくら修行したところであの人造人間に……そして、目の前に居る金色の戦士に敵うはずがないと。

　でも、それでも、家族を失った悲しみを、行き場の無い哀しみを、何かで埋めたかった。

　でないと、生きていられなかった。


「」


　優しい声音とともに、身体が懐かしい香りに包まれた。

　それは、忘れかけていたお母さんの香り――。


「一人で辛かったわね」


　耳元で聞こえるその声は、母のものに似ている気がした。


「ずっと一人で、頑張ってきたのよね。えらかったわね」


　お母さんに抱きしめられているようで、さっきとは別の熱い涙が溢れてくる。


「頑張って生きていてくれて、ありがとう」


　抑えられなかった。

　まるで叫ぶように、私は声を上げて泣いた。

　涙は、あの時枯れたと思っていた。

　まだこんなに残っていたんだ、そう思うほどに、私は酷くかっこ悪く、泣いた――。