第7章 赤いローブの襲撃

「伊達街って遠いんですね」
「この距離だと……1ヶ月か？」
「えぇ！？馬！馬買いましょう！」
「そんな金ねぇって」

林の中で偶然見つけた空き地に、簡易テントを張って、焚き火を3人で囲む。地図を広げて、現在地と目的地の確認をしていた。

「伊達街から烏野村に行く道は、直線距離でも徒歩で20日はかかる。王都から伊達街に行く道は、烏野村よりは比較的近いが、道があまり整備されてない。土砂崩れとかで地形が変わってたら、この地図は役に立たん」
「そんなぁ！」

イワイズミさんが地図を指して、説明してくれた。

伊達街は、大きな崖の上にできた工業都市だ。伊達街の位置は変わらずとも、道中は地割れや風化、土砂崩れとかで日に日に地形が変わっているそうだ。なんか、研究とか実験とかの影響らしいけど、何作ってんだろ？

「でも、雪ヶ丘村には近かったんだよね？」

俺がアオネさんに聞くと、「当時は」と返ってきた。
つまり「今は」わからないということ。

「詰んだな」
「詰みましたね」

イワイズミさんは空を見上げた。星は何も語らずに輝いている。

俺は携帯食料を貪った。粘土みたいなコレはあまり美味しくない。アズマネさんから貰ったの、いつ食べよう？

アオネさんはテントの中で寝袋の準備を始める。

イワイズミさんが、何か思い出したかのように地図を手に取って、指でなぞり始めた。

「あった！」

イワイズミさんの声に、俺は携帯食料を咀嚼するのを止め、アオネさんはテントから出てきた。

「あった！ここなら明日か明後日には着く！」
「どこですか？」

イワイズミさんは地図の一点を指して、俺とアオネさんに見えるように広げる。

「扇南村だ！」