第6章 振り回される（日吉/跡部）

めいこ「ぶちょー!一瞬コンビニ寄ってもいいですか?」

ビシッと手を上げて発言する。

跡部「あん?かまわねーが」

めいこ「じゃあ暑いので店内で待っててくださーい!」

そう言って目当てのものを探すために駆け込む。
目当てのものはお菓子コーナーで直ぐに見つかった。
ブタブタ麺。
小さな小さな駄菓子のカップラーメンだ。
一昨日、跡部が食べてみたいと言っていたので、自分用のとで2つ買った。

日吉君は、どうしよう。確かお煎餅が好きなんだったっけ?

自分オススメの、醤油煎餅を1枚買った。
会計をしながらチラリと出入り口を見れば、店外で何やら話している2人。

あれ、暑いのに入らなかったんだ。
もしかしてトイレだと思って気を利かせてくれた?

ちょっと照れてしまったが、せっかくなのでトイレも借りていくことにした。
それは入口右の突き当りにあり、店内よりも少しだけ薄暗い。
女性用トイレのドアを開けると、便座の他に鏡と手洗い場が設けてあった。
何気なくみた鏡には、左下に白い手が....

「ーーっ!!!!!!!」

言葉にならず息をヒュっと吸い込むと、速く、でも静かにドアを閉めて一目散に出口に向かって走った。

めいこ「ひよしひよしひよし!!!」

背を向けていた日吉に向かって思い切り抱きつく。
というより、背負っていたテニスバックに抱きついていた。
彼は不意打ちの衝撃に少しよろめく。

日吉「おわっ!何だてめぇは!」

めいこ「だってだって!!」

跡部「おいどうした」

慌てて走ってきた涙目になりながらのめいこに、ただ事じゃないと察した跡部は、ピリっとした空気を漂わす。

めいこ「トイレ!トイレに!!」

それだけ聞いた跡部は、すごい血相で店内に入っていった。

日吉「落ち着け、トイレがどうした」

テニスバックからめいこの腕を掴んで離すと、安心させるように肩を抱いて跡部の後を追った。
跡部は、男性用と女性用のトイレのドアを開ける。

跡部「あん?誰もいねーじゃねーか、逃げたか?」

めいこ「でも鏡に白い手があ!」

跡部「はぁ?!」

トイレで痴漢や変質者にでもあったのかと早とちりした跡部は、素っ頓狂な声を上げた。

日吉「ホントか?!」

その瞬間、日吉は顔を輝かせた。