第29章 付いてくならトコトン（跡部/千石）

千石「あ、ごめんごめん。めいこチャンと話したくてついつい…ってそーだよさっきの何?!跡部くんに言い寄られてたの?!恐喝でテニスマネージャーやってんの?!」

めいこ「おぼぼぼ…」

両肩を凄い勢いで揺すられた。

あーキヨ先輩の肩越しは良い入道雲ですなぁー…。

千石「めいこチャン?!」

めいこ「あ、え、はい、マネやってます」

千石「いつから?!」

めいこ「中2」

千石「この前の大会同行してた?」

めいこ「あい」

千石「んだよぉー!俺いるじゃんめっちゃ居るじゃん!何で言ってくんなかったのぉおお!キヨスミアンラッキー!」

千石は木に向かって打ちひしがれた。

めいこ「すいません、まさか居るの知らなくて」

千石「氷帝に馬がいたって壇君に聞いたくらいしか情報ないよー」

めいこ「あ、それあたしだ」

千石「えぇえ?!」

めいこ「友人に他校とフラグ立たないようにって、意味不明な理由で被らされてました」

千石「あー、うん…俺のフラグも立たなかったね」

千石は青い空を見上げた。
飛行機雲ができている。

めいこ「でも恐喝でマネやってるんじゃなくて、友人に誘われてたんです。それで、迷ってたときにキヨ先輩と再会して、楽しそうにテニスしてる姿みて、うちの学校の人達も、陰ながらサポートしてみたいなって思って…」

千石「めいこチャン…」

千石はじぃ〜んと胸が熱くなった。

めいこ「あと、あの…誰にも言わないで欲しいんですけど…」

めいこは小声でちょいちょいと千石を手招きすると、屈んだ千石の耳元で話した。

めいこ「ぶちょーと、この間から付き合ってます」

千石「はっ?!」

めいこ「だから、その…」

千石「俺も好きなんだけど?!」

ど?!…ど?……ど………do……(エコー)

めいこは顔を真っ赤にさせて、口がポカーンと開いたままだ。
近距離の千石も、顔がみるみる赤くなった。

千石「あぁ〜!!こんなタイミングで言うはずではー！！」

今度は「orz」の体制になって千石は煮えたぎるアスファルトに打ちひしがれた。

千石「キヨスミブレイクンハーtっっ！あつっ!!」

めいこ「わー！もう先輩バカー！」