第29章 付いてくならトコトン（跡部/千石）

その日、ぶちょーは来なかった。
他のレギュラー陣も時間バラバラに、ちらほらという感じ。

夏の大会が終わったら、受験モードに突入する3年生が大勢いるというのは、よく聞く。
榊監督から伝えられたあの話は、部員達にはまだ内緒だから無理もない。

ましてうちの学校は、高校もあるとはいえ小中の時のようにエスカレーター式で上がれる訳では無い。
厳しい試験を受けて、上位のひとだけが入れる。
勿論、高校から入ってくる秀才もいるのだから、今のメンバーが全員必ず合格するとも限らないし、他を受験するかもしれないし。

少し部内の空気が変わり、なんだか気分が落ち込んだ。
来年は私なのかーという意味でも。

そんな中で、とりわけぶちょーはお家の事情がすごそうだ。
私達じゃ考えられないような道が既に用意されていて、もう、こうやって一緒に部活なんかしないのかもしれない。

そういえば、駅前の塾の看板に「受験まであと151日！夏休みが鍵！」なんて書いてあったっけ。

いや、逆にぶちょーはあの大会を実は悔やんでて、違うところで猛練習してるとかは？
うーん、悔やんだりするかな。
なんか、学びはするけど後悔はしなさそう。

あ、後は用意されてる道に反発して、テニスに打ち込んでるとかは？
いや、いっそ両方叶えるためにどっちも猛特訓してるとか…。

そんなことを考えながら、のろのろとグラウンドにトンボをかけていく。

鳳「和栗さん」

鳳が後ろから、トンボをかけながらやってきた。

めいこ「あー、おつかれー」

鳳「なんだか今日、ボーっとしてたね」

めいこ「え、そう？」

鳳「うん、今もボーっとしてたし。大丈夫？」

めいこ「ありがと、ちょっと色々考えてただけー。別に大した事じゃないよ？」

鳳「そう？なら、いいんだけど。跡部さんの事でも気にしてるのかなと思ってさ」

めいこは少しドキリとした。

鳳君、もしかして鋭いのだろうか。

鳳「今日、宍戸さんも来なかったし、俺と同じ感じかなと思ったんだけど…」

めいこ「あー、うーー」

この毒気の無いワンコのような、鳳君に濁してしまうのは気が引ける。
ほんとに、大した事じゃ無いし。

めいこ「うんまぁ、うん。ぶちょーのこと考えてた」

鳳「そっか、やっぱり」

鳳君は、何故か残念そうな表情になる。