第26章 レポート書いてたはずです(財前/跡部)

「何スか」

めいこ「いっ?!」

驚いて雑誌で顔を隠すと、黒い短髪の少年は、ムスッとした表情でこちらを見ていた。
心臓がギュっと縮まった気がする。

「ずっと見とりましたよね?」

めいこ「み、見てない」

「あ、そーッスか」

彼が横を向くと、耳にはピアスがめちゃんこ空いていた。

しまった、ヤンキーだったか?

ピアスつけただけでヤンキーと決めつけるのもどうかと思うのだが、でもどう見ても中学生か高校生だろうし、うちの氷帝でピアスつけて登校しようものなら、いや、穴を開けただけでどうなるか分からん。

「音漏れてたんなら、ハッキリそう言うて下さい」

めいこ「え?」

少年は少し恥ずかしそうに、耳に直接差し込むタタイプの小型イヤフォンを外した。

めいこ「え?あ、いや、そうじゃなくてえっと、コレ!」

めいこは先程見ていた雑誌を広げてみせた。
少年は訝しげに覗き込む。

「好きな人を視線で振り向かせる技?...ふーん」

めいこ「お、面白そうだったから、ちょっと、やってみたくなって...すんません」

「初対面の人に言うのアレやけど...アホっすね」

めいこ「アホ?!」

少年はフッとわずかに笑った。

「あんた、何年生?」

めいこ「中2です」

「え?マジで?タメかいな」

めいこ「えぇっ?!落ち着いてるから年上かと思った!」

「俺は小学生かと思うたわ」

めいこ「なっ」

「....俺、財前光言うんやけど、名前は?」

めいこ「和栗、めいこです」

財前「んー、ほんじゃめいこ、1人?」

めいこ「は、はい」

財前「ならこのまんま相席してもええ?」

財前はテーブルをトントンと軽く叩く。

めいこ「え、あ、はぁ、どうぞ」

財前「おおきに」

財前はゆっくり立ち上がると、自分のマグカップとレシートを持って、移動してきた。
再びイヤフォンを耳に差し込むと、「音漏れとらん?」と、確認してくる。
コクリと頷いてみせると、再びスマホに視線を落とした。

えっと....あたしもレポートの続き、やっていいのかな。

雑誌を横に置いて、レポートを再開する。
しばらく店内の柔らかい音と、シャーペンで紙を滑らせる音だけが響いた。