第18章 【過去】ニャン月ニャンニャン日にて（千石）

めいこ「そうですかー?普通ですよー!」

千石「それに指も長いし!」

めいこ「あははは!」

ううーん、めいこチャンなかなか手強い...。

2人はメニューを頼み終えると、個室外の大きなフリースペースで他の猫とも遊ぶことにした。
始めは同じ猫とゆっくり戯れていたが、テンションの上がっためいこは、釣り竿のようなおもちゃを手に、いつの間にか千石から離れて遊んでいた。

追っかけたい衝動にかられるけど、ここは戻ってきてくれるまで我慢我慢...。

ふと足元を見ると、少しグレーがかった白猫が、じゃらしを咥えながらこちらを睨んでいた。

千石「お前目つき悪いなー、はははっ、ウチのテニス部にいる誰かさんみたい」

その猫を抱いて、元の個室で遊んでいると、見えないところまで行ってしまっためいこが、小走り気味にこちらに戻ってきた。
頬を少し赤らめながら、手を振っている。

めいこ「キヨさーん!」

これだけで既に可愛いと思ってニヤけた千石だったが、なんと彼女の頭には茶色の猫耳がついているではないか。

千石「何それどしたの?!」

めいこと千石は別の意味でお互い興奮気味で、捲し立てるような早口になった。

めいこ「店員さんに貸してもらったんですけどこれすごくないですか?!感情で耳が動くんですよ!」

そう言ってる間にも、猫耳はピクピクと角度が変わって動いている。

千石「あああかわいいかわいいほんとかわいい!」

思わず両手でギュッと抱き寄せると、バランスを崩しためいこは千石の座っている席に倒れ込んだ。

めいこ「うおっ」

席に片膝をつき、ほとんど千石の上に乗るような形になった。
近距離でお互い目が合うと、ハタと今の状況に気づく。

めいこ「ちょちょちょちょ!」

千石「わぁああ!ごめんごめん!」

顔を真っ赤にして慌ててお互い離れると、めいこは向かい側に座り直した。

千石「ごめんほんと、かわいさのあまりついつい...」

千石は背中を丸めて机に突っ伏した。

めいこチャン、ちっちゃくて華奢っぽいのに、ちゃんと女の子のフワフワだぁああああ!

めいこ「い、いいですよ。彼氏彼女のフリ中、ですもんね」

ソッポを向きながら、唇を少し尖らせている。

千石「ホント?!」