第17章 恐怖か恋のドキドキか（忍足/跡部）

めいこ「なんか自爆した気がする」

妙に納得した顔で頷く忍足とは反対に、めいこは不服の表情を浮かべた。

夕飯を食べ終わると、2人はめいこの家へ向かった。

めいこ「はぁー、おなかいっぱい」

忍足「せやなぁ」

行き交う車が幾分少なくなった道を歩けば、直ぐにめいこの自宅がみえてくる。

めいこ「今日はありがとうございました、試合の後なのにこんな遅くまで」

もう空はすっかり薄暗くなっており、マンションの明かりもちらほらとついていた。

忍足「かまへんよ、いい気分転換やったわ。こっちこそありがとうな」

自宅下まで来ると、めいこはハタと嫌な事を思い出す。

めいこ「あの、先輩」

忍足「ん?」

めいこ「家にお化け、出ませんよね?」

めいこは不安に揺れる瞳で忍足を見上げる。

忍足「出ぇへん出ぇへん」

忍足は少々困った顔で、ワシワシとめいこの頭を撫でた。

めいこ「うぐ」

忍足「これで、ほな俺が泊まって番したろか。ってなったら、跡部始め皆めっちゃ怒りそうやんか。送り狼になるのはごめんやで」

めいこ「え?」

いつもより若干早口気味になった忍足は、まるで自分に言い聞かせているようだ。

忍足「なんなら電気全部付けて、テレビつけて音楽もつけてやかましくしときぃ」

めいこ「なるほどー!」

めいこは手の平を拳でポンと叩いてガッテンした。

忍足「自分が家入るまでここで見とくから安心して帰り」

めいこ「先輩めっちゃいい人...!」

忍足「ははは」

忍足はまた少し困ったような顔をする。

めいこ「なんか、なんかお礼したいのですが」

忍足はとうとうビシッと固まってしまった。

忍足「あー...アカン、もう駄目や」

めいこ「へ?」

忍足はめいこの肩を抱くと、額に優しくキスした。

めいこ「どわ?!」

忍足「お礼はこれで、いいで」

そう言うと、頬が赤くなっためいこから離れた。

忍足「ほなな」

手を振る忍足に、めいこは額に手を当てながら会釈すると、急いで家に入っていった。

忍足「おあいこやで、跡部」

ポツリとそう呟くと、忍足は帰り道を歩き出した。