第17章 恐怖か恋のドキドキか（忍足/跡部）

忍足「ほん」

めいこ「ホラー映画観た後、家に1人ってどないやねん!」

めいこは近くの電柱に片手をついて嘆いた。

忍足「そら、えらいこっちゃなぁ」

めいこ「はぁ、どうしよう」

忍足「そないに不安なら、家まで送ったろか?」

思いもよらない返答に、めいこは一瞬キョトっとした。

めいこ「え?...あ、そういう意味で言ったんじゃないです!ってか、さすがにそれは悪いですよ。先輩の家、あたしん家と結構離れてますよね?親御さん心配しますよー」

忍足「それなら大丈夫や。何処行くんか連絡入れとけば、後はわりと緩いねん」

めいこ「はぁー、大人っぽい人うらやますぃー」

めいこは口を尖らせて、小さな小石を蹴った。

忍足「なんや腹も減ってきたし、この際一緒に夕飯すんのはどうや?」

めいこ「え!?一緒に、夕飯!?先輩と夕飯!」

めいこは目を輝かせて前のめりになっている。
こういう青春っぽいシチュエーションに弱いのであった。

忍足「決まりやな」

そんな様子を見た忍足は、そのまま駅の改札を通った。

夕方のラッシュ。
電車は直ぐに来て、2人は特に何も話さずに椅子に座る。
忍足は今日の試合のこと、めいこは、朝からの出来事をぼんやり思い出していた。

タタン、タタン。

疲れ切ったときに、ボーッと身を任せて乗る、電車の揺れは気持ちがいいもの。
めいこはいつの間にか目をつぶり、忍足の肩下あたりにもたれていた。

忍足「かわええなぁ...おつかれさん」

忍足は暖かい眼差しをめいこに向けると、自分も目を閉じたのだった。

忍足「...和栗、和栗チャン」

もう直ぐで降りる駅なのだが、彼女の肩を叩いても「んー?」とまだ寝ぼけている。
しゃーないなと、他から見えないよう耳を甘噛みした。

めいこ「っんふぁ?!」

案の定、めいこは弾かれたように起き上がった。
丁度駅に付き、ドアが開く。

忍足「降りよか」

めいこ「う?ん??」

耳をさすりながらキョロキョロと辺りを見渡し、まだうつろな目をしためいこの手を引いて降りた。

忍足「ところでお嬢ちゃん、近くにファミレスみたいなとこあるんか?」

めいこ「あーうーん、ワックかな」