第9章 肉を切らせて骨を断つ

わたしの元に戻ってきたサヘルくん。

きっちり四足歩行のまま、顔を羞恥と緊張に歪めている。

「せんせっ、紗都せんせえっ……！」

わたしは保健室のドアを開け、膝をついて出迎えた。

サヘルくんは、くたっと上半身をわたしの両膝に任す。

太ももに乗った頭を撫でる。

「よく頑張りましたね」

「紗都先生……」

「ここだと目立ちますから、中に入りましょう」

促すと、サヘルくんはよろよろと立ち上がる。

保健室に入ったわたし達は、並んでベッドに腰掛けた。

サヘルくんは首輪を着けたまま、もじもじとわたしを見ている。

「どうしたんですか、サヘルくん」

「え、あっ……」

サヘルくんは自分の制服の裾をぎゅっと掴み、小さく叫んだ。

「先生、ご褒美、くださいっ……」

わたしは頷く。

「いいですよ」

よしよし、とサヘルくんの頭を撫でた。

「あ、はァ……」

サヘルくんは目をとろんとさせ、口を半開く。