第9章 肉を切らせて骨を断つ

わたしは笑って首輪からリードを外す。

「あ……！」

縋るように見上げるサヘルくん。

わたしはにこっと笑んだ。

「このまま一人でお散歩してみましょっか」

「えっ」

サヘルくんが固まる。

わたしは廊下を指さした。

「四つん這いのまんま、廊下一周してください」

「あ、あッ……」

「できますか？」

サヘルくんの目は虚ろに揺れる。

大きな瞳にわたしを映し込み、首を縦に揺らした。

ぺたぺたと手を付き、廊下を這う。

四つん這いで歩いていく姿は不安と興奮が滲んでいる。

ひたひたと音を立てないように。

そろりそろりと歩く。

突き当たりにたどり着きぐるりと方向転換した瞬間、

「忘れ物したー！」

今まさにサヘルくんが歩んでいた道を、男子生徒が走ってきた。

「ッ……！」

サヘルくんは一瞬立ち上がろうとしたものの、躊躇った。

四つん這いのまま、必死に歩みを速める。

「ふ、う……っ……ぅ」

サヘルくんを見つけることなく、忘れ物を取りに来た男子生徒は自分の教室に入っていった。

サヘルくんは気が付かずに鼓動を早くしていたようだ。

その光景を見守っていたわたしは安堵に胸を撫で下ろした。