第31章 猫に鰹節

『つーか、お前そもそも今日出勤だっけ』

『い、や……まあ、仕事溜まってたから』

『ふーん……あっそう……』

『うん……』

おれは次の言葉に迷い、俯きがちに目を下げる。

『…………』

時雨はそんなおれに目線で催促し、面倒くさそうに顎をしゃくった。

『……で？』

おれは跳ねるように顔を上げる。

普段は全く気にならない時雨の仕草にも過剰に反応してしまう。

慌てて話を切り出す。

『あっ！わ、悪い、っと、本題、なんだけど、その……』

ふうっと息を吸い、吐き出すように言葉を紡ぐ。

『最近、っていうかちょっと前から気になる人、女の人がいて……』

話慣れない内容に顔は赤くなり、目が泳ぐ。

時雨の眉間に一瞬皺が刻まれ、

『……へえ』

すぐに執り成すように表情を戻す。

おれはこくんと頷き、言葉を続ける。