第7章 七夜

トビは外に出て手頃な岩に腰掛ける。

(どうすれば良い──上手く手懐けるのには)

最初の事があってから、強引に攻めるのは受け入れられないと分かり、スキンシップから始めた。今日の反応からして効果が出ていない訳では無いだろうが、牛歩では間に合わない。

｢その前に、あの術の使用を辞めさせなければ………｣

｢……トビか？｣

イタチが洞窟から出てくる。蘇生忍術のお陰もあって傷はたちどころに消え、身体の状態は申し分ないようだ。

｢ああ、イタチ。よく生き返ったな｣

｢鎖羅が尽くしてくれたからな。……ところで、サスケに全て話したのはお前だな？｣

｢まあ今更隠すことも無いだろう。お陰でお前があのガキに与えたかったものも得られたし……な。｣

イタチは眉を顰める。真実を全て教えられてしまったのは心から気に食わないようだ。

｢サスケは眠りについた。明日の朝にサスケの仲間が迎えに来るだろう。｣

｢……お前はどうするんだ？｣

含みのある物言いにイタチは足を止める。元来彼が暁に入ったのだって、里の脅威となりうる彼奴等を監視する為だ。犯罪者として殺害を願っていた弟と和解したとなれば、もう悪人を演じる必要なんてないはず。

｢俺はまだこの組織に身を置かせてもらう。一族を殺した罪に変わりはない。それとトビ……｣

｢なんだ？｣

｢これからのことは全てサスケの意思に任せる。そしてお前からリーダーに言っておけ。サスケは必ず─────────｣