第19章 十九朝

｢ふざけんじゃねぇ……お前のその意味わかんねぇ野望の為に、鎖羅を利用したって言うのか？！こいつは、こいつはお前の捨て駒なんかじゃねぇんだぞ！！｣

｢いいや、鎖羅はオレの捨て駒だ。駒にしては丹精に育てすぎたかもしれんがな。｣

｢てめェ……！｣

｢もう、もういいです｣

鎖羅はナルトの胸を押し返して起き上がる。そして数回咳き込むと、武器を持ち直した。


｢ごめんなさい。戦場に私情を持ち込むべきではありませんでした。｣

｢フン……少しは成長したか？まあいい、最後にひとつ良いことを教えてやろう。あの夜の炎、忘れてないだろう｣

鎖羅の脳裏に、里を襲った燃え盛る炎が揺らめく。今まで里が謀反によって潰えたなんてことは教えていないはずだ。

｢先鋭部隊なんぞ名ばかりで、全員を写輪眼で操ることなど容易いものだったな。……そうだ、確かお前の父は里長のハズだ。最後の言葉、聞きたいか？｣

空気が震える程の怒号が響いた。
オビトは先程までより酷く重く感じられる拳を受け止める。そして片手の手のひらから突き出たチャクラ棒を鎖羅に振るった。

｢捨て駒……この表現ほどお前にピッタリなものは無い、鎖羅。あの禁術をお前の里の蔵書室で知った時から、オレは必ずや手に入れようと決めたのだ｣

ずっと夢だと思ってた、あの記憶。
いつかの宿でみた、小さい私が若いトビさんを蔵書室へ案内する夢。
なんで……忘れていたんだろう。私が私の里を潰えるように仕向けた張本人だったんだ。