第17章 十七朝

仄暗いアジトの中、カブトは術を出し終えて満足そうに立ち上がった。
地面にはいくつもの棺の扉が転がっている。
ぼうっと意識のない人型が、しかしどこか殺気を漂わせる者達が並んでいる。

｢まずは……“暁”のメンバー、そして元人柱力達、さらに元五影前任者達……そして……その他もろもろ名のあった手練達……｣

カブトの隣に佇む、頭をすっぽりと覆った輪廻の面の男。彼の袖から棒の伸びた鎖が揺れると、カブトは再度また印を組み始めた。

｢……これで充分だったはずだが？｣

｢君に特別なサプライズさ。そう、君にね｣

カブトは地面に手を当て術式を展開させる。
地中から現れた棺が開かれると、仮面の男は背後に背負った瓢箪型の武器に手を回した。

｢こ、これは…！！｣

｢とっておきの戦力さ……、これで戦争も少しは楽しくなるだろう？｣

｢お前、いったいどこで…！｣

｢それは君がイチバン分かってるはずだろう？｣

銀縁のメガネがフードの中で怪しく光る。
仮面の男は数秒考え込んだ後、まるで何も無かったかのように身を翻した。

｢まあいい……、ずっとこの時を待っていたんだ。今更突き詰める必要も無い。｣


空気が僅かに揺れる。
仮面の男とカブトは共にアジトの外へ歩みを進めた。

｢行くぞ……開戦だ！｣