第14章 雷雨

｢嫌あッ！！｣

ガシャン、と金属の音が響いた。
じっとりと濡れた背中が気持ち悪い。
腕の違和感に気づき目をやれば、点滴が繋がれていた。


窓の向こうは濃紺が広がっている。
真っ白なベッドのシーツは灰青に染まっている。

夜だ。ここはどこだろう。

最悪な夢で感じた最悪な感覚は、身体には残されていなかった。


｢……！｣

｢ぁ……｣

｢ほ、火影様！｣


病室を覗き込んできた女性は、私を見るやいなや駆けて行った。
火影様、ということはここは今木の葉病院らしい。

｢鎖羅！｣

｢綱手、様｣

｢体は…？どこも痛くないのか…？！｣

綱手は倒れた金属製のスタンドを起こし、ダイヤルを回した。この前から集中的に治療に当たっていたため、外傷はもう見受けられない。
しかし、やはり治療で体力は消耗したのだろうか、さほど鎖羅の顔色は良くなかった。

｢大丈夫です……お陰様で…｣

｢良かった……。熱も無いみたいだね。もう少し入院してもらうだろうが、ひとまず安心だね。｣

｢………｣

安心、という言葉が引っかかった。
鎖羅は自らの身体を見る。
もう、傷はない。
起き上がるのも辛くない。

だけど、一生消えない傷が、心に残っていることを確かに感じていた。


｢退院、なんかして、私はどうすればいいんですか……？｣

｢……鎖羅｣

｢全部……全部失ったんです、守りたかった仲間も、全て……｣

綱手は震える鎖羅の手を握る。
そしてただじっと、目を見つめた。

｢必ず、私がお前を救い出してみせる。だから今は…身体を治すことに専念してくれ｣

｢………｣

｢…大丈夫だ、私がついてる。｣

鎖羅の瞳が揺れた。
いつフラッシュバックが出るか分からない不安定な状態の少女を、必ずまた生きたいと思わせてやる。

そう決意を抱いて、鎖羅をだきしめた。