第14章 雷雨

サスケの濃紺の髪がさらに逆立つ。
まっさらな地表をただ歩いていくと、突然ぽかんと穴が空いた場所へ辿り着いた。

｢あぁ〜…風が吹く度に身体が持ってかれる…｣

水月がどこからか水筒を取りだし、力強く押し潰してチューブから口へ水を噴出した。

｢民家どころか、人っ子一人いねぇな……サスケ、一体こんな所に何があるってんだ？｣

三人の前を先導していたサスケが歩みを止める。
サスケの先の景色を見ようと、水月と香燐が覗き込む。
ぶわりとひときわ強く吹いた風に目を細めながら、広がるクレーターに驚きの声を上げる。

｢来たか｣

四人が降り立つと、砂埃が強く舞った。
トビはその中を切って進んでくるサスケの目付きに、満足そうに仮面の中で笑みを浮かべる。

足音が増えたのを察知したカブトが振り返る。その風貌にサスケの背後に立つ三人は身体を強ばらせた。

｢……大蛇丸様…？｣

｢似ているが……違う。カブトだ。｣

重吾が数歩前に出て庇うように腕を翳した。

｢カブト？！前会った時と全然違うじゃん！｣

｢ああ…あの時か。まだ不完全な状態だったから僕としては忘れて欲しくもあるね｣

重吾は恐る恐る警戒を解く。本題が遅れている事に痺れを切らしたサスケが口を開いた。