第11章 十一朝

ぼうっとした明るさが夜を濡らしていく。
鳥の声が朝の始まりを告げた。
アジト内は暗さもあるが、早朝の白さも含み始めている。
青色の空気の中、トビは障子に手をかけた。

布団の中で少女は眠っている。
傍へ静かに胡座をかき、そっと厚い掛布団をめくった。

｢……………｣

安らかな寝顔だ。
なんだか顔色が悪く見える。

目尻へかかった髪を指先で軽く退けてやる。
こめかみの生え際を撫でられるのが気持ちいいのか、更に顔は柔らかく綻んだ。

｢………ッ｣

｢おはようございます｣

鎖羅は陽の光に目を細めて2、3回身体を捩らせる。そしてトビの面を確認すると、表情を強ばらせた。

｢トビ、さん｣

障子から射す暖かい朝日が逆光となり、トビさんは優しい雰囲気に包まれていた。髪を撫でる手袋は冷えきっている。こんな朝方に用があるのなんて珍しい。

｢どうしたんですか？｣

｢体調、心配だったんス｣

｢あっ……昨日はありがとうございました…。私、ちょっと忘れちゃってて…｣

鎖羅は髪を整えながら砕けた笑いを浮かべると、壁にかけた外套を引いて腕を通す。

｢もう大丈夫なんスか？｣

｢えっと…サソリさんから薬打ってもらって良くはなってるんですが、一応小南さんから休暇を頂いて…｣

｢休暇？じゃあボクも暇になっちゃうんスねー｣

トビは思い切り伸びをして、布団の横へ倒れた。冷えた手袋と着たままの外套からして、どうやら昨日の夜は外出していたようだ。