第11章 十一朝

木々の葉が風と遊んでいる。
そんな音すらも静かだと思えてしまうほどに、トビの心は穏やかだった。
いや、興奮していたのかもしれない。
気持ちが昂れば昂るほどに頭が冴えていくのを感じる。

トビは聳え立つ岩に歩みを緩めず進んでいく。
指先は接触することも無く、段々と沈んでいった。


｢……やはりお前か｣

｢こんばんは、トビ｣

外道魔像の手のひらに座る紫のマントに身を包んだ男は、大蛇を背中から覗かせる。

｢僕の研究室はなかなか刺激的だったろう？｣

｢ああ。お前がどれだけその力を得るのに苦労したかよく分かったよ｣

パサリとフードを取った男の、目元から鼻筋にかけての隈取りが歪む。直ぐに鼻で笑えば、丸い銀縁眼鏡のツルを中指で押し上げた。

｢……まあいい。今日来てくれたってことは、僕のお誘いにも頷いてくれたってことでいいのかな？｣

｢ハッ……等価交換という言葉を知っているか？｣

｢もちろんさ。まずは君の手札から拝見したくてね。｣

狡猾な男だ、とトビは内心薄ら笑う。
外套を翻し、彼を地下へと連れていく。