第9章 九夜

｢……！｣

｢火影、様｣

治療所へ向かった暁は、火影率いる里の警備隊に囲まれる。この騒ぎを感じ取ったのか、テントの奥から角都を支えた飛段が出てきた。

｢先程、里の外でうちはイタチと鬼鮫、ゼツを確保した。木の葉の里へ降伏するようだ。｣

｢そうか……それで？俺達は首とられるってェわけか？｣

サソリが腕を振ると、三代目の傀儡が立ちはだかった。囲んでいる警備隊が武器を引き抜くと綱手はそれを制する。

｢いいや。お前たちも里を救った英雄だ。……だが！お尋ね者なのは変わらん！木の葉で拘束させてもらう。いいか、あくまでも拘束だ。｣

サソリ達は後ろ手に縛られる。火影の言葉からして殺されることは無さそうだが、これからの処遇に不安を抱えるほど心の弱い連中ではない。

｢五代目様、地下牢ですか？｣

｢病院も崩れてしまったし、簡易医療所も満員だからな……仕方あるまい｣

ぞろぞろと牢屋へ連れられ、一人一人小さな柵が取り付けられた独房に入れられる。地下にあったお陰で、ここは無事なようだ。

｢ハァ〜、こんな牢屋すぐ爆発されちまうぜ｣

デイダラはゴンゴンと壁を叩く。パラパラと破片が落ちたことから、確かに老朽化はしているようだ。

｢そこのアナタ……私の鮫肌の扱いには十分注意した方がいいですよ……ちゃんとベルトは締めてあるのでしょうねェ……？｣

｢ヒ、ヒィッ！かか、確認してきます！！｣

看守の忍はニヤリと不気味な笑みを浮かべた鬼鮫に怖気づき、上ずった声で走っていった。その様子に暁のメンバーは笑い声をあげる。

｢鬼鮫、あまり脅してやるな｣

｢イタチさんも意外に素直なんですねェ……こんな所、アナタ程の忍なら直ぐ抜け出せるのに｣

｢…………｣

｢つーかよ角都、リーダーが死んじまって、俺らどーなるんだ？｣

｢後任としては小南がたてられるだろう。最も、俺達がまだ暁としていれるのかが一番の問題だろうがな。｣

｢急に裏切られて全員殺されちゃったりして！アハハ……ハハ……………ジョーダン｣

｢……トビィ、別にオイラ達死ぬのは怖くねぇけど、お前のその高笑いは嫌に耳に響くから黙ってろ！｣

｢デイダラセンパイも声うるさいなぁ！壁厚いはずなのに、鼓膜破れちゃいますよー！｣

その瞬間、何かが崩れる音がする。デイダラは眉間に青筋を浮かべながら、壁にめり込んでいる拳を下ろした。