第9章 九夜

｢さあ……幕引きだ｣

｢弥彦……｣

ゆっくりと体を起こしたペインを小南は支える。これから何をするのか皆目見当もつかないナルトと暁たちは、その様子をただじっと見つめていた。

｢デイダラ、サソリ、角都、飛段、鬼鮫、イタチ、トビ、ゼツ、小南、鎖羅……お前達に暁を任せたぞ。ナルトは……平和への架け橋になる男だ。そして俺たちは、その柱として支え続ける……｣

ペインは両の手のひらを合わせ、印を結ぶと、目を見開いた。すると藤色の輪廻眼の輝きは増し、身体から可視化した生命エネルギーが溢れだす。

｢外道・輪廻天生の術！！｣



｢ッ………う｣

｢ヒナタ………ヒナタ！！｣

｢ヒナタ様が目を覚ましたぞ！！｣

｢…………オ、オレは｣

｢カカシ先生！！綱手様！カカシ先生が！！｣

｢お父さん！お父さん！！！｣

｢あぁ………あなた！！奇跡よ！奇跡だわ！｣



｢……あ……？｣

｢………飛段、なんだそのツラは｣

｢………ッッの、馬鹿野郎！！｣





｢な、なに……？チャクラがどんどん、里の色んな場所に………｣

｢これが輪廻眼による転生術……初めて見たな｣

｢今頃飛段、治療所で泣きわめいてるかもな……うん｣

全てのチャクラが飛びきったあと、ペインは力なく腕を下ろした。そして小南はゆっくりと寝かせる。
安らかに目をつぶっている顔に、ナルトがハッと気づいたような素振りを見せた。

｢！……なあ、もう、ペインは｣

｢ああ…死んでいる。｣

ポタリと涙が落ちた。
小南が手をかざすと、ペインの遺体は紙に包まれていった。

｢皆……弥彦の最後の言葉を、どうか忘れないで欲しい。私たちの宝物だった“暁”として………｣

｢…………｣

暁は頷いた。
夜明けに新たな風が吹く。まだ終わりじゃない───これは第一歩だ。世界の狭間に囚われた彼らは解放され、始まりへと歩み出す。

｢なんでだよ、一緒に戦ってくれたのは変わりないだろ？｣

｢いいや……俺達はまだ犯罪者だからな。必ず歓迎されるとは限らねェ。｣

激闘したナルトは暁に背を向けると、疲弊した体を駆けつけたカカシに背負われ、戦地から歩み出した。クレーターの向こうでは里の全員がナルトを称え、雄叫びを上げ、迎えていた。