第8章 溢れる幸せと自分の役割

「あー、これでしょ？」

掌を上に向けると出てくるのは薔薇の花。
ノエルが比較的好んでいる花だ。

「……原理がわからねェ」

ヒョイっとノエルの肩口から覗いて、ローは呟いた。彼女からしたら、悪魔の実の原理の方がわからないらしいが。

（まあそれは、私も悪魔の実食べたし同じ事言えるんだけど）

「四季姫の力ってね、ちょっと面白いんだ。【オド】って言う不思議な力を使ってるんだけど…………どう説明しよう」

うーん、としばらく悩んでいたが、あァ、と思い出したようにポン、と手を打った。

「ファンタジー小説でよくある魔力みたいなもんかな」

そう言うと、皆がすぐに納得した。
その類が好きなシャチは若干興奮気味だった。

「スッゲー！ 神様スッゲー！！」

「唐突に語彙力下がったね⁉︎」

流石のノエルもびっくりである。

「神の話か、信じちゃいねェが興味はあるな」

「おっ、じゃああとで話したげるね！ 部屋の本に書いてあるはずだから」

おれも読みたい！ と何人かが挙手しているが、残念、とノエルは苦笑した。

「多分世界で私しか読めない文字で書かれてるから、ちょーっと難しいかなァ。今度読み聞かせてあげるよ。今日はロー優先ね」

はーい、と素直に手を挙げるハートの海賊団の船員達。

夕食後は各々自由に過ごしているが、シャチとペンギンは酔っ払っている。隣で同じように酒を飲んでいるローは、全然酔っていない。

私も少し飲もうかな、なんて思った頃。

「あ、ノエルちゃん。お風呂入っておいでよ！」

「え、いいの？ みんなだって入るんじゃ……」

「いいのいいの、みんな見事にお酒入ってるし、ノエルちゃん遅くならないうちに入っちゃったらいいよ！」

私もその後入るから！ と、言うイッカクに、じゃあ遠慮なく、とノエルは着替えを取りに部屋に戻っていった。

「っふふ、もうみんな、ノエルちゃんに夢中だね」

走って行くその背中を見つめながら、イッカクは一人静かに微笑んだ。

────はずだった。

「可愛がるのは構わねェが、好きになられンのは困るな」

コトリ、と酒瓶とグラス二つをテーブルに乗せたローが返事を返してきた。

「大丈夫ですよ、みんなの可愛い妹だもの」

その後言葉に、フッと静かに笑うローだった。