第8章 溢れる幸せと自分の役割

（見つけた、この船で私が出来る事！！）

嬉しそうに顔を綻ばせながら、ノエルはローの部屋まで走っていった。

バターン！ と勢いよくローの部屋のドアを開けた。

ものすごい不機嫌そうな顔で振り返ったローだったが、ノエルの姿を見るやとても優しい顔をした。

「ロー！ あのねあのね！！」

「どうした、ノエル」

勢いよく飛びつくも、難無く受け止めるロー。そのままノエルは彼の膝に座らされた。

恥ずかしがるノエルだったが、嬉しさが勝ち、先に報告した。

「私ッ、この船の薬剤師になる！！」

「…………いきなりどうした？」

ローの柔らかな表情も一転。心底わからない、といった顔をしている。

「そこはおれから説明を」

「ペンギン」

ペンギンと、彼の肩に乗ったヴィルセンが入ってきた。

「おれさっきまで薬室で薬作ってたんですけど、そこにまよ…………やってきたノエルちゃんが薬草の事詳しかったんです」

「オイ今迷ったって言いかけたよな？」

またか、とローは本気で道しるべ作るか、と思った。

ローとペンギンの意見が一致した瞬間であった。

「薬草から薬作れますし、薬室はノエルちゃんの管轄下にあった方がいいと、おれは思います」

「そうか、ペンギンがそう言うんだ。ノエル、頼めるか？」

ローからその言葉が聞けるのがとても嬉しかった。

「うん！！ 任せて！！ あ、薬草育ててもいい？」

「あァ、好きにしたらいい」

ぎゅっとローに抱きつくノエル。空気を読んだペンギンは、ヴィルセンを連れて部屋を出て行った。

「ロー、私頑張るからね」

「無茶と無理だけはするなよ、絶対」

「うん…………え」

少し冷静さを取り戻したノエルは、今更ローの膝の上にいると気付いたようだ。

みるみる顔が真っ赤になっていく。

「ククッ……今更か？」

「え、あの……重くない？」

「阿保か、鍛えてんだ。大丈夫に決まってんだろ」

そのままローの顔がノエルに近付く。反射的に目を閉じるが、突然の頭痛に見舞われ顔を背けてしまった。

「ッ……」

「どうした⁉︎」

「ん、あたま…………いたい」

不規則な頭の痛みに軽い目眩すら覚える。そんなノエルをローは優しく抱き上げ、ベッドに寝かせた。