第8章 溢れる幸せと自分の役割

「これは私の四季姫としての能力なんだよね〜。流石にシキシキの実じゃ植物は出せないよ」

またもや勝手に棚を物色し、足りなさそうな薬を見つけると、薬草を選び、薬研で作り出す始末。

「これは鎮痛剤になるし、こっちは解熱剤に。あとは鎮咳剤にも…………」

と、棚の中の整理までし始めた。

「おれ、ここノエルちゃんの管轄にした方がいい気がしてきた」

「いやいや、私じゃなくてもみんな薬くらい作れるでしょ？」

「育ちの違いを感じた……」

あのさノエルちゃん、と言いながらペンギンはノエルを顔を覗き見る。

ノエルは、普段見えないペンギンの瞳を一瞬だけ見た気がして、少し驚いた。

「この船に乗ってる奴らは全員、ある程度の医療知識は持ってる。けど、薬を作れる奴なんて、誰一人いないんだ。

それこそ、船長でもね。ノエルちゃんにしか出来ない仕事なんだ。

頼んでもいいか？」

「うんっ！！！」

ぱあっと明るく笑ったノエルは、たたたーっと部屋を出て行ってしまった。

ローに報告しに行くのだろう、と簡単に予測出来たため、ペンギンも部屋を後にしノエルを追いかけた。

「にゃう」

「おっ、ヴィルセン。ははは、部屋の匂いはキツかったか？」

「にゃん」

ヒョイっとヴィルセンを抱き上げるが、するりと逃げられた。

逃げられると言っても、肩の上に乗られるのだが。

「抱っこはノエルちゃんの特権か？」

「にゃーにゃにゃー」

器用にバランスを取るものだ。ヴィルセンは人見知りこそしないものの、船員の誰にも抱っこをさせない。

イッカクは気分次第で一割抱っこ、残り九割肩である。

シャチは時々頭に乗られている。

「さて、ノエルちゃんと船長のところ行くか」

「にゃにゃー！」

肩の上にいるヴィルセンの喉を撫でる。返事と共にゴロゴロと、喉を鳴らす音が聞こえた。

抱っこは嫌がるくせに、撫でるのはアリなのか。と、ペンギンは思ったらしい。

「ロー！ あのねあのね！！」

ローの部屋からとても嬉しそうで元気な声が聞こえてくる。

「どうした、ノエル」

普段なら適当にあしらうローの声も、いつもよりとても優しい。

補足説明をするため、ペンギンも部屋に入っていった。