第5章 自覚と戸惑い

顔の横にローの両手があり、逃げ出す隙はなさそうだ。

「なァ、お前は…………おれの事どうおもっ……⁉︎」

意を決したような表情をしたノエルは、ロー話を聞かずに、彼の額に口付けた。

「は…………？」

驚いたローの力が緩んだ隙を狙い、ベッドから脱出。逃げるように自分の部屋に戻って行った。

残されたローは、ベッドの上に座り込みぐしゃりと髪を握りしめた。

（自分が自覚したからって、相手に気持ち自覚させようとすんのは違ェだろ……しっかりしろ、おれ…………）

はー、とため息を吐いてベッドに横になった。顔を覆うように手を置き、目を閉じる。落ち着かせるように深呼吸していたら、いつの間にか眠ってしまっていた。

一方ノエルは、部屋に戻るなりドアに背を預け、ズルズルと座り込んでしまった。頭を抱え込むようにし、身を縮こませている。

心臓ははちきれんばかりに早鐘を打っていて、死ぬのでは、と錯覚するほど。

（何で、何で、何で、何で……⁉︎ ローに、あんな事されて…………いやでは、なかった。でもあんな…………ちゅー、出来そうなくらい近くて、それで…………ッ！）

「わああああああああん！！！」

キャパオーバーで叫び出すノエル。そんな奇行に驚くだろう同居人であるイッカクは、この場にいない。

大混乱しながらも着替えをひっ掴み、浴室へと駆け出す。

「癒される水（スルス・テルマル）ぅ！」

自身の能力で適温のお湯を出し、バスタブに突っ込む。体と髪をさっと洗い、バシャリと勢いよくお湯に浸かる。

顔も半分ほど浸かり、ぶくぶくと泡を吹いて考え込む。お風呂だからなのか先程の余韻なのか、顔は驚くほどに真っ赤だ。

（ローは、どういうつもりなんだろう……。私で遊んでる？ だったら…………辛い、な）

遊ばれているだけ、そう考えると胸が痛くなった。何故自分はこんなにローに振り回されているのだろう。

考えても考えても、答えは出ないだけだった。少し入りすぎたのかもしれない。少しボーッとしてきた。

上がって、脱衣所に出た瞬間。ガシャン！ と派手な音を立ててノエルが転倒した。

「何があった⁉︎」

「ッ⁉︎ 聖氷剣！！」

「なっ⁉︎ おい、ノエル！！」

今度は避けたローだったが、ノエルの意識が遠のいていった。