第4章 芽生えた気持ち

ノエルが泣き止むと雨も止んだ。

「慈悲なき風（ミゼリコルド・パー・ヴァン）」

何処からともなく風が吹いて、真っ二つになった軍艦を海へと押し出す。一隻とはいえ、海軍は軍艦ごと全滅だ。
それを平然とやってのけたノエルに、ハート全員がこう思ったそう。

（絶対に、ノエルだけは怒らせちゃいけない！！）

それは、ローも同じだったようで。少しデジャヴを感じてはいたが。

「ロー、みんなも、ありがとね。私のワガママに付き合ってくれて」

照れ臭そうに笑って言うと、船員達は何言ってんだよ、仲間だろ？ や、こんなのワガママの内に入らないよ！ などと声をかけてくれた。
再び泣きそうになったノエルだった。

ハートの海賊団の四季島での冒険はここまでかと思われた。しかし、ノエルが行きたい所があると、一人島の中に行ってしまった。ロー達は船の近くで待つ事に。

「いやぁ〜焦った焦った。まさかノエルの言葉通りに身体が動かなくなるなんてな」

「ああ。しかもあれ、海軍の少佐だろ？ そいつまで言う事きかせてた。四季姫ってのはすげーんだな」

「にしてもノエルちゃんの羽…………すごかったな」

「綺麗だったよねー！ この羽とはまた違って！」

先程の水晶はイッカクが預かっているようだ。中の羽はノエルのとはまた違った美しさを放っている。

（シキシキの実、か……）

まるで季節を操る女王のようだった。とローは思う。が、すぐに女王よりも、神に近かったな、と思い直した。

神など信じていなかったロー。だが、その末裔が目の前にいたのだ。羽ごと彼女を抱きしめたのだ。疑えるはずがない。

初めて口にした彼女の名前。あの時、咄嗟だったがするりと口から旅立っていった。

「…………ノエル」

ボソリと、誰にも聞こえないように呟く。心が温かくなるような気がした。ローの大好きな人の名前を初めて呼んだ時のように。

（コラさん…………おれはアイツを救ってやれるかな）

大好きな人を思い浮かべながら空を仰ぐ。

「心配すんな！ ローなら何だってできるさ！ 自分を信じろよ！」

今は亡きコラさんの声が聞こえた気がした。

「愛してるぜ！」