第3章 新しい日常

「お日様だー！」

昨日は丸一日潜水していたので、本日は海上に出たポーラータング号。幸い、足の捻挫は軽かったノエルは甲板で大はしゃぎだ。

「この間も見れたけど、まともに見るのは1ヶ月ぶりくらい？ わーい！」

キラキラとした陽光が彼女の周りを照らしている。その光の粒子は踊っているように見えた。否、踊っていた。ノエルが能力で踊らせているのだ。

「太陽如きであんなに喜んでくれるなら、俺は喜んで毎日でも船浮上させるわ」

嬉しそうにノエルを見つめるペンギン。帽子のつばで見えないが、きっと妹を溺愛する兄のような目なのだろう。

黙ってノエルを見つめるロー。いつもなら部屋で本を読んでいるはずなのだが、珍しい。そんなローは彼女が海軍で受けた扱いを察して、いつか報復してやろうと企んでいた。

「えいやっ」

いつの間にか来ていたイッカクが、彼女にホースの水をかける。海水ではないが、少しびっくりする。

「イッカクさん⁉︎ びっくりしたぁ」

甲板の掃除をするのだろう。イッカクはツナギの上をはだけさせ、中に着ているタンクトップが丸見えだった。

「一緒に掃除しよ！ ノエルちゃん！」

「うん！」

ブラシを受け取り、イッカクが水を撒いた所から掃除していく。一通り掃除し終えてから、また水を撒く。その際二人はじゃれ合うように水を掛け合った。

遊び終え、甲板が乾くとシャチやペンギン、その他の男達が筋トレを始める。
ローとて例外ではなかった。ローの能力は体力を使う。少しでも伸ばしておかなければならないのだ。

「お二人さん、ちょっと手伝ってー」

「はーいよ」

慣れているイッカクと違い、ノエルは何の事だかわからない。頭の中いっぱいにクエスチョンマークを浮かべていると、ペンギンが説明してくれた。

「じゃあ腕立て伏せしてるみんなの背中に乗ればいいの？」

「そういう事。頼めるか？」

「うん！」

うつ伏せに寝転ぶペンギンの背中によじ登るノエル。人の背中に乗る経験などなかったため、ペンギンにしがみついている。

「お、重くない……？」

「軽すぎるくらいだけど、重くないと意味ないだろ」

「そ、そうだね……」

緊張しているのか怖いのか、その声音は震えている。それに気付いたペンギンはフッと笑った。