第3章 新しい日常

「おい」

しばらくの間外を眺めていた二人。唐突にローが口を開いた。

「四季島に行くか？」

「え、突然どうしたの？ 四季島はもう……」

ないんだよ、そう続くだろう言葉をローは遮った。

「故郷とまともにさよならしてないだろ。それに、まだ燃えてるなら、その火を消してやるのが、最後の務めなんじゃねェのか」

その言葉にハッとさせられる。言葉こそぶっきらぼうだが、ローが優しい事をノエルはちゃんと知っている。

「うん、ありがとう」

ふわりと微笑むとローの頬が赤くなる。が、ノエルは海を見るのに夢中になっていて気付いていない。ローは彼女の純粋さに感謝した。

少しでも顔の熱を引かせようと、何かないかと必死に話題のネタを探す。
一つ、思いついたのが、四季島への行き方だ。

「四季島に行くにはどの島でログを溜めるんだ？」

「ないよ」

あまりにもあっさりと言ってのけるノエル。ローは思わず、は？ と聞き返した。

「四季島へ行く手段はないよ。どの島でも四季島へのログは溜まらないし、エターナルポースもない。運の強い人とかがいると、辿り着けるんだよ」

そう説明されるが、納得がいかない。何故海軍は四季島に辿り着けたのか。ログを溜める手段がなく、エターナルポースもない。そんなグランドライン１特殊であろう島に、海軍は何故行けたのか。

ローの怪訝そうな顔を見て、ノエルはああ、と事情を察した。

「ずーっと昔にね、海軍の人だっけ、政府の人だっけ……どっちでもいいや。その人達が四季島に行く方法を編み出したんだって〜。一般人や海賊には、行く術はないって話」

「じゃあおれ達はどうやって四季島に行くんだ？」

それを聞いたノエルは、楽しそうにニヤリと笑って、私を誰だと思ってるの？ とローに聞く。その答えは簡単だ。

「四季姫だよ？ 四季島へ行くたった一つの方法。私が、四季島へのエターナルポースだよ」

流石のローも驚いた。ついでにシャチも驚いた。たまたま近くに来ていたペンギンまでもが驚いた。

シャチとペンギンは声を出してしまったために、その存在がばれてしまう。

「お前ら…………いつからそこに！」

「たっ、たまたま近くを通り過ぎただけです！」

「俺も！！！」

結局信じてもらえたのはペンギンだけだったとか。